Apa yang Anda lihat belum tentu apa yang Anda dapatkan, setidaknya ketika datang ke bintang poker Mike dominoqq “The Mouth” Matusow.
Beberapa orang hanya tahu pria yang mereka lihat di TV dan banyak dari mereka berpikir Matusow hanya orang brengsek, atau, seperti yang dikatakan seorang penulis, brengsek.
Yang lainnya, termasuk “The Mouth” sendiri, bersumpah dia orang terhebat di dunia – selama Anda tidak mengacaukannya.
Sayangnya untuk produser TV World Poker Tour, Matusow tersingkir di posisi ke-48 dari Doyle Brunson North American Poker Classic di Bellagio pada hari Minggu karena lapangan itu dipangkas dari 583 menjadi 33 yang asli.
Dia tidak akan berada di Meja Final saat kaset bergulir Selasa malam.
Matusow adalah salah satu atraksi utama seri Travel Channel yang sangat populer dan Sin City adalah wilayahnya.
Berwarna-warni dan kontroversial, Matusow menarik banyak penonton seperti yang dilakukan Marshall Holman selama masa Heydays ABC-TV Professional Bowlers Tour.
Hanya menyebut namanya menyulut perang verbal.
Seperti Hillary, Anda mencintainya atau membencinya.
Tidak ada di antara keduanya.
Tidak ada yang mendapat peringkat seperti pembicaraan sampah meja poker kecil antara Matusow dan sesama Vegan Vegan Daniel Negreanu, yang tetap berkelahi memasuki aksi Senin.
Ledakan senonoh sesekali membawa hukuman yang akhirnya merugikan Matusow dan dia secara sadar berusaha mengendalikannya.
Namun, banyak dari kesombongan itu asli, dan dia mengatakan bahwa itu berasal dari diintimidasi ketika masih muda.
Matusow tahu dia mungkin akan selalu memiliki “chip” di pundaknya, sementara “Mikey” mengakui banyak dari persona di kameranya diatur.
“Mikey bisa sangat menyenangkan karena dia benar-benar suka bercanda,” kata Matusow saat istirahat hari Minggu sebelum dia bangkrut.
“Tapi aku hanya mengolok-olok orang yang aku kenal; aku tidak mencoba menyakiti seseorang yang tidak kukenal.
“Aku melakukannya dengan teman-temanku, teman-teman yang aku tahu bisa menerimanya.
“Tapi, jangan memulai sesuatu denganku, karena aku akan menusukmu segera.”
Pernyataan Matusow ditargetkan – bukan rahasia dalam pokerdom – pada juara World Series of Poker Greg Raymer.
Keduanya terlibat dalam balasan verbal yang jahat selama tahap-tahap terakhir dari peristiwa itu dan kepahitan masih melekat di “mulut” Matusow.
ESPN sepatutnya merekam kata-kata duel mereka, dan Matusow tidak menyesal.
“Orang-orang tidak mengerti bagaimana dia mengejarku,” “Si Mulut” kata, masih memohon kasusnya 2 1/2 tahun kemudian.
Dia menjelaskan bahwa tidak ada cinta yang hilang di antara keduanya, yang saat ini tidak harus berurusan satu sama lain karena Raymer berada di antara sekelompok pemain yang memboikot acara WPT.
Dia mungkin kue yang keras di luar, tetapi Matusow bersikeras dia marshmallow di dalam.
Bocah kecil yang terluka masih keluar dan “Mikey” bahkan telah berlumuran air mata.
Mengawasinya bermain poker selama beberapa jam seperti menonton bola tenis memantul ke depan dan ke belakang – tidak membosankan, hanya sulit untuk diikuti.
Matusow muncul ke atas dan ke bawah, selalu mencari aksi sampingan dan melesat dari meja ke meja untuk menangkap apa yang terjadi di sekitarnya: seorang wanita memijat leher Jeff Schulman di satu sisi, Evelyn Ng yang terlihat sangat seksi memeluk pengagum pria di yang lain.
Matusow, yang mengenakan jins biru dan kaus dan topi Full Tilt Poker putih pada hari Minggu, telah didiagnosis dengan gangguan defisiensi perhatian.
Dia mengakui telah menggunakan obat-obatan terlarang juga resep, mulai dari kecepatan dan ekstasi ke Ritalin.
Namun, pada hari ini, dia dipompa dengan adreneline murni dan dikonsumsi oleh hasratnya untuk bermain poker; darah ungu mengalir di nadinya.
Sekarang 37, Matusow lahir di California, tetapi dibesarkan di Vegas.
Mesin video poker memperkenalkan dia ke permainan ketika dia berusia 11 dan pada usia 18, Matusow sedang berurusan di kasino lokal – dan mencuri dari dompet ibunya untuk bermain sendiri.
Dia mengakui dia menghadiri pertemuan Gamblers Anonymous pada satu titik.
Matusow berusia 20-an ketika dia yakin nasibnya adalah bermain secara profesional.
Dia adalah sensasi Kota Sam sebelum dia mulai mengejar impian utamanya.
Matusow menarik perhatian pada tahun 1998 ketika ia membayar sepertiga dari biaya masuk $ 10.000 Scotty Nguyen ke dalam acara satelit World Series of Poker 1998; Nguyen memberinya hadiah $ 333.333 – sepertiga pasak – ketika ia memenangkan gelar.
Omaha adalah spesialisasi Matusow dan ia telah memenangkan sepasang gelang emas WSOP dalam berbagai acara yang menampilkan permainan itu.
Finis utama WSOP tertinggi terjadi pada 2001, ketika juara akhirnya Juan Carlos Mortenson berhasil menggertaknya dan Matusow finis di urutan keenam; ia memiliki gaji yang lebih tinggi ketika ia menempatkan kesembilan di belakang Joe Hachem pada tahun 2005.
Tidak lama kemudian, Matusow mengumpulkan gaji kedua sebesar $ 1 juta dalam rentang beberapa bulan ketika ia memenangkan Turnamen Champions.
“Itu yang terbaik,” katanya.
“Untuk bisa kembali seperti itu setelah mengenakan pakaian dingin ..
“Saya benar-benar berpikir saya akan memenangkan World Series tahun itu.”
Turnamen Bellagio pra-Natal membawa banyak pemain pulang untuk liburan, tetapi – bah humbug! –Jangan berharap menemukan rusa yang menyala di halaman depan rumah Henderson di pinggiran kota Matusow seluas 4.000 kaki persegi.
“Aku bukan tipe liburan,” katanya dengan peniruan Gober terbaiknya.
“Kami (keluarganya) saling menjaga satu sama lain, tetapi kami melakukannya dengan cara kami.”
Matusow juga berbagi bahwa sementara hubungan dengan orang tuanya tidak benar-benar dingin, mereka sudah kedinginan sejak ibunya memimpin sorak-sorai untuknya di WSOP 2005.
“Kami masih dekat, hanya saja sekarang kita berbicara mungkin dua kali seminggu daripada setiap hari,” katanya, menambahkan dia tidak tahu apa, jika ada, klan telah merencanakan untuk Natal.